Optional

Swift가 갖는 Optional이라는 개념은 변수의 값이 nil일 수 있다는 것을 표현하는 건데요, 반대로 Optional이 아니라면(non-optional) 해당 값은 nil이 될 수 없음을 의미합니다. Objective-C를 사용해왔다면 Optional이라는 표현이 너무나도 당연해보일 수 있지만, Swift에서는 Optional은 말 그대로 옵션(선택적) 이며 기본값은 non-Optional 입니다.

선언

Optional 변수의 선언은 ? 키워드를 사용합니다

var name: String?

Optional의 디폴트 값은 nil로 name은 nil을 갖게 됩니다.

var name: String // 컴파일에러
var name = nil // 컴파일에러

만약 Optional 키워드를 사용하지 않았다면 값을 입력하라는 에러가 발생하고, 그 이후에라도 nil을 넣으려하면 컴파일에러가 발생합니다.
여기에서 Swift가 기본적으로 non-optional을 지원하면서 갖는 엄청난 장점을 느낄 수 있습니다.
nil에 대한 컴파일 에러를 통해 개발자는 nil에 대해 명확한 예외처리가 강제되며, 런타임에 nil로 인한 문제를 컴파일 단계에서 예방할 수 있습니다.

그래서 Swift가 잠재적 오류에 대해 안전하다고 표현하는 글도 많이 있습니다.

Optional 변수의 이용

Optional변수는 nil을 가질 수 있는 특별한 변수입니다. Optional 변수를 이용해서 작업할 때 Optional을 해제하는 과정이 추가적으로 필요합니다.

var number1:Int? = 20
var number2:Int = 100

number1 + number2

Int(optional)와 Int(non-optional)의 연산을 시도하면
Value of optional type 'Int?' not unwrapped; did you mean to use '!' or '?'?

위 컴파일 에러가 발생합니다.
number1은 Optional로 nil값을 가질 가능성이 있기 때문에 컴파일 단계에서 에러를 발생시킵니다. 연산을 수행하기 위해서는 unwrapping 또는 binding 과정이 필요합니다.

Optional Unwrapping (옵셔널 해제)

Optional Unwrapping이란 Optional 변수에서 Optional 껍데기를 벗겨내는 작업입니다.

var number1:Int? = 20
var number2:Int = 100

if number1 {
    let sum = number1! + number1!
}

if 로 optional 변수의 값이 nil이 아닌지 판별 후 ! unwrapping 키워드를 통해 강제로 값을 꺼내옵니다. 만약 if로 nil 체크를 하지 않고 !을 사용한다면 런타임 오류가 발생할 수 있습니다.

Optional Binding (옵셔널 바인딩)

var number1:Int? = 20
var number2:Int = 100

if let nonOptionalNumber1 = number1 {
    let sum = nonOptionalNumber1 + number2

Optional Unwrapping과 비슷하지만 Optional 값을 새로운 상수로 받고, 그 이후로 non-optional값을 사용한다는 차이점이 있다.
새로 선언된 nonOptionalNumber1은 이미 non-optional로 연산에 사용할 때 ! 키워드를 사용할 필요가 없다.

Optional Chaining (옵셔널 체이닝)

여러 객체를 혼합해서 사용하다보면 Optional끼리의 연산이 필요한 경우가 있습니다. 이 경우에 객체마다 옵셔널 바인딩을 사용하게 되면, if문이 꽤나 복잡해지겠죠
Optional Chaining을 통해서 좀 더 간단하게 Optional 예외처리를 할 수 있습니다.

swift에서 . 을 통해 클래스의 프로퍼티에 접근이 가능합다는 점을 이용합니다.

class A {
    var b:B?
}

class B {
    var c:String?
}

이 경우 A의 프로퍼티 b의 c에 접근할 때, b에대한 옵셔널, c에대한 옵셔널, 2번의 바인딩이 필요합니다.
이 경우에 옵셔널 체이닝을 통해 한줄로 옵셔널 바인딩이 가능합니다.

var a:A = A()
if a.b?.c {
}

a.b?.c 를 통해 b의 옵셔널, c의 옵셔널 바인딩을 모두 처리가능합니다.

Optional이 점점 불편해 보이는데 왜 사용할까?

Objective-C에는 아직 nil타입이 존재하며 하나의 프로젝트에서 obj-c와 swift를 혼용해서 사용할 수 있습니다. 따라서 obj-c와의 상호운용성을 위해 사용합니다.